在许多沿海居民的心目中，美国中产阶级的存在只与他们自身的状况有关:立交桥、粮仓。中庸之道本身并不是一种存在状态，而是海岸闪闪发光的棱镜的畸变折射。对于那些生活在中间的人来说，他们的存在和身份在地理、工业和政策之间支离破碎，而在表面上被归为地区主义:中西部，心脏地带。在今年的展览哥伦布策展人米米·齐格(Mimi Zeiger)和伊克尔·吉尔(Iker Gil)选择了“新中间”(New middle)这一策展主题，来探索中间地带的条件和中间性本身。

Zeiger和Gil用密西西比河流域来定义中部地区:这条长2350英里的河流由支流组成，占地120万平方英里，横跨32个州。尽管展览将讨论分水岭内更广泛的主题，如哥伦布地区过去的土著和黑人历史，但今年的几位参与者将分水岭本身作为中部的生态条件。通过这样做，哥伦布展览假设，中间性的特征描述了由结构、系统和控制建筑环境的意识形态控制的生态系统的相互联系。

“我们认为分水岭既是一种真实的东西，也是一种隐喻，”齐格说。“哥伦布与弗拉特罗克河、俄亥俄河、密西西比河相连，所以与分水岭的连接是实实在在的。鉴于上游发生的事情与下游发生的事情是相互联系的，这就有了相互联系的隐喻。”哥伦布仅占这一地区的一小部分，其30平方英里的足迹和其著名的现代主义建筑成为了一个起点剖析分水岭本身，以及城市与周围的土地和水生态系统之间的隐喻联系，以及维护它们的基础设施。

的2021年展览哥伦布摄影研究员， Virginia Hanusik和David Schalliol分别在分水岭的两端工作Hanusik在新奥尔良Schalliol但两者都探索了正在进行的系统发展(基础设施、洪泛平原、食品系统等)如何连接多个地区的中产居民。他们在哥伦布展览会上的作品将被陈列在商店的门面、车库的门上，以及整个城市的小巷里。

Hanusik的照片路易斯安那州南部海岸庞大的水资源管理基础设施和它所处的温和景观形成了鲜明的对比。的形象风化木针的或一个工业运河堤坝铭牌放置在新奥尔良卡特里娜飓风后的九区指出设计复杂,虽然极其脆弱对象调节环境和气候变化情况下越来越未能这样做。

Hanusik说:“我创建这些项目是作为一种理解景观和围绕气候变化和景观转变的更大问题的手段。”“我开始这些项目的重点是该地区的建筑和基础设施，将它们视为我们的价值观和我们如何组织空间的象征。”

为了这次展览，哈努西克将她的作品扩展到了墨西哥湾沿岸以外。她北上拍摄了印第安纳州的迪凯特县(邻近哥伦布的巴塞洛缪县)，以此来指出上游的挑战，比如农田径流污染了密西西比河，为墨西哥湾的海洋生物创造了“死区”;她拍摄的俄亥俄州和密西西比河交汇处的伊利诺斯州开罗的照片，让观众想起水坝或堤坝保护上游农田，却牺牲了远近社区的利益。她认为，流域基础设施决定了什么(以及谁)要承受日益恶化的洪水的冲击，以及什么(或谁)值得维护。

Hanusik说:“我在想，这些与农业、基础设施和物流有关的水资源管理决策是如何影响上游地区的。”“这个项目是关于密西西比河随着时间的推移被改变和控制的方式，以及我们现在在路易斯安那州感受这些影响的方式。”

建筑师兼哥伦布大学展览设计研究员Derek Hoeferlin也通过追踪我们的密西西比(Tracing Our Mississippi)考察了人类对流域的影响，这是一个互动装置和公共项目系列，扩展了他正在进行的流域地图集研究项目。该地图集展示了大坝、堤坝和输电线路等系统，并在森林地区、争夺土地和资源开采景观等其他信息集的基础上分层展示。Hoeferlin在他的2020年哥伦布展览设计展示中说:“最终，主题在多个尺度上叙述了横跨密西西比分水岭的复杂问题，并强调了一个目标:为了发展收益，对密西西比景观的无情控制。”

“Derek有一些工具来谈论流域的广阔和基础设施，”Gil说。“那里的一切现在基本上都是人工环境。这个体系如何改变了社区和河流之间的关系?谁赢了，谁没赢?”

Hanusik和Hoeferlin都暴露了一个中庸的特点:虽然中间是一个依赖自然系统的地方，但它总是与那些系统发生冲突。结果是一个受到严格控制的环境，也许是一个世纪的“进步”造成的不自然，而这反过来又显示了未来的条件。哈努西克说:“我正在考虑不再有自然灾害的想法。“它们是人为设计的，是我们长期以来制定政策的直接或间接产物。”

Schalliol的工作也涉及这些受控系统，但重点是这些系统如何在中间居民之间产生相互关联的景观和身份。在他拍摄的哥伦布市社区花园的照片中，妇女们蜷缩在花园里，在黄昏时分种植幼苗。沙利奥尔说:“这是人们给予如此多爱、关心和关注的地方之一。”

然而，他并不认为这只是田园风光;相反，它是Hanusik基础设施肖像中所表达的受控水道和物流系统的结果。“社区花园的方式提供健康的食物,否则不可能轻易地当前有用都是人们想要创建新的可能性一个粮食不安全的世界中是一个主要的问题,部分原因是复杂的供应链驱动工业农业,”他补充说。

在他的镜头里，德克萨斯州的大型饲养场与明尼苏达州的小型社区支持农业的照片并置，是同一体系的产物，但结果却大相径庭，说明了中产阶级与环境、农业和劳动力之间不同但又相互交织的关系。这些项目为新中产阶级服务，不仅展示了从北部到南部的无数体验分水岭的方式，而且也表达了Zeiger所说的中产阶级身份的多元性。

“构成分水岭的许多中间城市本身就足够强大，”齐格说，“这种多重自我的意识与其他中间城市团结在一起，利用文化讲述多重故事。”

这些发展系统的多重身份、叙述和经验，操纵、执行和失败，使中间群体成为一个统一战线。于是，团结就成为了中产阶级未来的一股力量，尤其是当中产城市将他们的精力和投资重新转向他们的水道时。正如我们看到哥伦布、孟菲斯、明尼阿波利斯和芝加哥等地投入了巨大的开发努力，以振兴密西西比河流域的河滨地区，哥伦布展览提供了一个机会，使这些努力在更大的背景下扎根，而不是“惊人的房地产机会”、后工业化或造地。展览开启了一场艰难的对话，即考虑到我们的邻居——无论距离有多远——的努力。“展览几乎是其他事情发生的借口，”吉尔说。“哥伦布的证据是，这些复杂的对话以这种方式进行，但也开始指向可预见的未来。”